논산 관촉사 (2)

　
어렸을 적 읽은 책 중에 “쥐의 사윗감”이라는 동화가 있었다.
쥐 내외가 애지중지 키운 딸을 시집보내려고 최고의 사윗감을 찾는 이야기다. 쥐 내외는 몇 해가 걸려 쇠 지팡이와 쇠 신발이 닳도록 세상을 돌아다니며 세상에서 제일 잘나고, 힘이 세고, 훌륭한 사윗감을 찾아다닌다. 최고의 사윗감이라 여겼던 해와 구름과 바람을 거쳐 은진미륵 앞에 온 쥐 내외에게 미륵은 다음과 같은 얘기를 한다.
　
　
“바람이 아무리 불어도 끄떡없으니 내가 바람보다 힘이 셀지는 모르지요. 하지만 내 발밑에 쥐들이 굴을 파서 나를 넘어뜨리려 하니, 나는 쥐에게는 당할 수가 없다오.”
이 얘기를 들은 쥐 내외는 결국 세상에서 가장 힘이 세고, 훌륭한 것은 바로 쥐라는 것을 깨닫고, 힘센 총각 쥐를 골라 딸과 결혼시킨다.
　
　
설화에서 쥐 내외는 가장 잘나고, 가장 뛰어난 사윗감을 찾아 세상을 다 뒤졌지만, 결국 먼길을 돌아와 만난 것은 자신과 같은 종족인 ‘쥐’였다. 이 이야기는 그동안 너무나 익숙해서 잊고 지냈던 ‘나의 진정한 자아’, ‘내 존재의 위대함’을 다시금 돌아보게 한다. 불가(佛家)에서 말하는 “천상천하 유아독존(天上天下 唯我獨尊)”이라는 말 또한 이와 다르지 않다. 세상에 뛰어난 것은 많지만, 결국 깨달은 것은 ‘내 자신의 소중함’이라는 얘기다. 먼길을 돌아와서야 곁에 있던 존재의 소중함을 깨닫는 이 이야기는 메텔링크의 동화 <파랑새>를 떠올리게도 한다.
　
　
어쩌면 지금 우리들도 쥐 부부처럼 먼 곳만 찾아 헤매고 있는 것은 아닐까 싶다. 가장 소중한 것은 오늘 하루하루, 지금 눈앞에 있는 일상일지도 모르는데 먼 곳만 보고 있는 것은 아닐는지. 눈앞에 소중한 것을 두고 엉뚱한 길을 헤매고 있는 우리에게 은진미륵은 신비로운 푸른 눈빛으로 무언(無言)의 메시지를 전한다.
“지금 현재에 충실하라고, 소중한 것은 바로 곁에 있다고…….”

한선영 작가는

 

길치 여행작가, 한국문화재재단 사진작가

대학과 대학원에서 국문학을 전공하고, 회사를 다니며 열심히 숫자를 다뤘다.

길치여서 늘 헤매지만 그만큼 많은 생각을 얻을 수 있어서 좋다는 무한긍정주의자다.

‘길은 어디로든 이어진다’는 생각에 오늘도 길 위에서 헤매는 중이다.

저서로 <길이 고운 절집>이 있다.