제주의  매

보기엔 황량하고 바람만 부는 절벽뿐인데
이곳에서 무엇을 먹을 수 있다고 둥지를 틀고 새끼를 기르는 것인가?
　
3박4일 동안 매를 담았다.
아침 7시경 매 촬영장에 도착해 저녁 빛이 있을 때까지 셔터를 눌렀다.
1만 8천 컷이 넘었다.
제주도의 매는 빠르고 강인했으며 일말의 주저 없이 목숨줄을 잡아챘다.
3박4일 촬영이 끝나곤 일종의 허무함이나 무력감…. 기타 사정으로 매 사진을 하드에 저장해 놓곤 쳐다보지도 않았다.
　
매의 강인함과 잔인함, 영리함, 그 황량한 바위뿐인 바다 절벽에서 먹이를 잡는 법. 내가 매를 촬영하면서 느낄 수 있었던 것은 다 느껴보고 접해보고 그 후에 찾아온 무력감과 허무함은 새 사진을 하는 나에게 많은 생각을 던져 주었다.
　
그 넓고 광활한 바닷가
기류의 도움을 받아 하늘 높이 올라간다.
그리곤 부는 바람에 흐르는 기류에 몸을 맡긴 듯 시작되는 선회비행,
좁은 원을 그리다 점점 더 그 원의 폭을 넓혀가고 시야를 벗어난 매는 쌍안경의 도움을 받아야 할 정도로 높이 오르고 나른다.
　
매, 송골매…. 시속 300km를 자랑한다는 하강 속도.

많은 새들이 계절의 흐름을 따라 제 갈 길을 가고 온다.
섬과 섬을 기착지로 삼고 먼길 휴식을 취하고 비로소 육지에 도착한다.
매는 이 길목을 노린다.
나그네새, 철새의 길목과 흐름을 정확히 아는 듯하다.
거듭하는 비행으로 지치고 힘없는 새들은 이 길목에서 매에게 희생당한다.　
끔찍할 정도로 빠른  하강속도로 잡아채는 매 앞에 속수무책으로 당할 뿐이다.
　
매는 잡은 고기를 바로 필요한 먹이로 사용하기도 하지만
며칠 촬영하며 보니 짬짬이 바위틈에 저장하는 모습도 관찰되었다.
일기가 안 좋거나 사냥에 실패한 날은 바로 그 바위틈에서 저장했던 먹잇감을 꺼내 손질하는 것을 볼 수 있었다.
많은 사람이 맹금에 매료되는 이유가 바로 매의 강인함이 아닐까…. 생각하며 중언부언.
　
둥지를 틀고 번식을 위해 한국을 찾는 파랑새를 제주 매가 바다의 길목에서 잡아채 갈무리하고 새끼들에게 먹이는 과정을 촬영했습니다.